Los mejores árboles frutales para el calor y el suelo de laja de Yucatán

Cómo son el suelo y el clima de Yucatán

Casi todo el norte de la península está sobre una plataforma plana de piedra caliza. Los suelos son poco profundos: rojizos, el k'ankab, en algunas zonas, y oscuros y pedregosos, el tsek'el, en otras, muchas veces con apenas unos centímetros antes de topar con la laja. Son suelos alcalinos, por lo general con pH entre 7.5 y 8.5, y muy ricos en calcio, lo que hace que muchas plantas batallen para absorber hierro, zinc y manganeso.

El clima suma dos retos. Las secas duran más o menos de diciembre a mayo, y en abril y mayo el termómetro ronda los 40 °C. Después, las lluvias de junio a octubre traen aguaceros fuertes y, algunos años, huracanes. Los nortes de invierno traen viento y días frescos, pero no heladas. Cualquier árbol que siembres tiene que aguantar sequía, sol intenso y vientos fuertes de vez en cuando.

Nativos y clásicos del solar: las apuestas más seguras

Los árboles más confiables son los que llevan generaciones en los solares mayas. El Chicozapote es nativo de la región y de él se extraía el chicle; aguanta sequía, viento, suelo pobre y algo de salinidad. El Zapote Mamey Rojo y el Caimito Morado también prosperan sobre laja, siempre que tengan riego en sus primeras temporadas de secas.

Otras opciones excelentes son la Chincuya, una anona nativa del sureste de México y Centroamérica; la jícara, con la que se hacen los recipientes del mismo nombre; la pitanga, que forma un seto productivo; y la Pitahaya Rosa / Blanca, un cactus trepador que tradicionalmente se siembra sobre albarradas y árboles en Yucatán.

• Muy resistentes a sequía y calor: chicozapote, Marañón, jícara, pitahaya, chincuya.
• Resistentes con riego en secas: mamey, caimito, mango, pitanga, poma rosa.
• Costa con arena y viento salino: cocos enanos, chicozapote y setos resistentes delante de los árboles más delicados.

Mango, aguacate y cítricos en Yucatán

El mango se da muy bien en Yucatán, y la temporada de secas larga de hecho le ayuda a florear. Variedades como el Mango Tommy, el Ataulfo y el Piña son buenas opciones. Riega con regularidad los árboles jóvenes, pero en los adultos reduce el riego de noviembre hasta que amarre la fruta.

Los cítricos son tradicionales en el sur del estado, por Oxkutzcab y Akil, donde las huertas de naranja y limón son parte del paisaje. En jardines caseros normalmente necesitan quelato de hierro y micronutrientes para no amarillarse. La Lima de Chiche, el limón persa y la naranja Valencia son buenas opciones. El aguacate es posible, sobre todo los híbridos de tipo antillano como el Booth 8, pero exige drenaje perfecto y un acolchado grueso.

Cómo plantar sobre laja

La calidad del hoyo define qué tan rápido crece un árbol en Yucatán. Procura un hoyo de por lo menos 60 a 80 centímetros de ancho y tan hondo como razonablemente puedas. Usa pico y barreta para romper la laja; aunque solo logres fracturar la piedra del fondo, ayuda, porque las raíces seguirán las grietas. Hay quien aprovecha las bolsas naturales de tierra entre las piedras.

Rellena el hoyo con una mezcla de tierra roja, composta o estiércol bien descompuesto y algo de material grueso. Evita rellenar solo con tierra muy fina, que se compacta. Después de plantar, forma un cajete, un bordo de tierra o piedras que haga una pileta alrededor del árbol, para que el agua de riego y de lluvia se infiltre en lugar de escurrirse.

Riego y acolchado en secas

Durante las dos primeras temporadas de secas, el riego profundo es indispensable: dos o tres veces por semana para árboles jóvenes, de preferencia temprano o al atardecer. Una manguera de goteo o una cubeta con agujeritos junto al árbol ahorra mucha agua. A partir del tercer año, la mayoría de los árboles de esta lista solo necesita riegos ocasionales en sequías largas.

El acolchado es tu mejor aliado contra el calor. Una capa de ocho a diez centímetros de hojarasca, hojas de palma, ramas picadas o pasto cortado mantiene fresca la tierra, reduce la evaporación y, al descomponerse, agrega materia orgánica que baja un poco el pH alrededor de las raíces. Renuévalo cada año antes de la temporada de calor.

Árboles que van mejor en maceta

Algunas especies exóticas de plano no toleran el suelo alcalino. El mangostán, el rambután, la planta milagrosa y el durián necesitan suelo ácido y mucha humedad. En Yucatán es mejor tenerlos en macetas grandes con un sustrato ácido a base de fibra de coco o turba y corteza, en un lugar con media sombra y protegido, y regarlos con agua de lluvia guardada en el temporal o con agua filtrada, porque el agua de la llave aquí es muy dura.

Un ejemplo de solar en Mérida

En un patio típico de unos diez por veinte metros, pon los árboles más grandes, como un mamey y un chicozapote, al fondo, por lo menos a seis metros de la casa y entre sí. Con el tiempo, sus copas darán sombra a la parte trasera del terreno y refrescarán todo el jardín.

En la zona media, siembra un mango que mantengas a unos cuatro metros con poda anual, una lima o un limón persa, y un caimito o una chincuya. Aprovecha la albarrada o la barda para la pitahaya, amarrada a las piedras o a un poste, y forra un costado con pitanga como seto productivo.

Cerca de la casa, donde llega fácil la manguera, deja las plantas más tomadoras: los plátanos junto al lavadero, donde aprovechan el agua del enjuague, y las macetas con especies de suelo ácido a la sombra de un corredor. Cubre todos los arriates con un acolchado grueso y tendrás un solar que da fruta casi todos los meses del año.

Preparación para huracanes y nortes

Planta los árboles grandes a una distancia segura de la casa. Mantén la copa equilibrada y ligeramente aclarada para que el viento pase a través de ella, y haz las podas fuertes antes de lo más intenso de la temporada de huracanes, de agosto a octubre. Pon tutores con amarres flexibles a los árboles jóvenes y revísalos después de cada tormenta. Una barrera de árboles más resistentes en el lado norte y oriente del terreno protege a las especies delicadas de los nortes y la brisa del mar.

Preguntas y Respuestas