Cómo sembrar plátano de rizoma, incluidos los plátanos ornamentales

¿Rizoma, hijuelo o planta joven?

El plátano no es un árbol, sino una hierba gigante. Lo que parece tronco es un pseudotallo formado por las bases de las hojas bien enrolladas, y el tallo verdadero es un cormo subterráneo, al que muchos llaman rizoma. De ese cormo salen los brotes nuevos, los hijuelos o hijos, y así se reproduce el plátano.

El rizoma solo es la opción más económica y viaja muy bien, pero tarda unas semanas en brotar. La planta joven en maceta arranca más rápido y conviene para las variedades ornamentales más raras. La planta establecida te da un efecto inmediato en un jardín nuevo. Las tres se siembran igual.

Dónde sembrarlo

Los plátanos de fruta necesitan pleno sol, calor, mucha agua y protección contra el viento fuerte, que deshilacha las hojas y puede tumbar las matas con racimos pesados. Un lugar protegido por una barda o un seto es ideal. En Yucatán y otras zonas muy calurosas, los ornamentales variegados o de hoja roja, como Musa Variegada y Siam Ruby, se ven mejor con algo de sombra por la tarde, porque las partes claras o de color de la hoja se queman con facilidad.

El plátano come mucho y adora la materia orgánica. Crece de maravilla junto a la compostera o donde puedas enterrar a su alrededor restos de cocina y jardín. Evita los sitios donde se encharca el agua después de llover: le gusta la humedad, pero un cormo encharcado se pudre.

Cómo sembrar un rizoma de plátano, paso a paso

La mejor época es el inicio de las lluvias, o cualquier mes en zonas sin heladas si puedes regar. Si tu suelo es pobre, prepara el hoyo unos días antes.

• Haz un hoyo de unos 50 cm de ancho y 40 cm de hondo y mezcla la tierra con una o dos palas de composta o estiércol bien descompuesto.
• Si el rizoma tiene partes dañadas, oscuras o blandas, recórtalas hasta llegar a tejido limpio y firme, y deja secar el corte un día a la sombra.
• Coloca el rizoma con la yema o el muñón del pseudotallo hacia arriba, de modo que la parte superior del cormo quede apenas debajo del nivel del suelo.
• Rellena, apisona suavemente y riega una vez. Después riega poco, solo cuando la tierra esté seca a unos centímetros, hasta que salgan las primeras hojas. El exceso de agua antes de que haya hojas es la causa principal de pudrición.
• Cuando ya esté sacando hojas, riega en abundancia y acolcha grueso con hojarasca, paja u hojas de plátano picadas.

Riego y abono

Un plátano en crecimiento gasta mucha agua. En secas, riega a fondo dos o tres veces por semana en zonas calurosas, y más seguido si está en maceta. En lluvias, normalmente basta con el temporal. Las hojas de abajo amarillas y el crecimiento lento en los meses secos muchas veces son simple sed.

Abona cada mes mientras crece. El plátano necesita mucho potasio, que ayuda a llenar la fruta y hace más fuerte a la planta; alternar un fertilizante balanceado con uno alto en potasio, más composta, funciona muy bien. La ceniza de leña con moderación es una fuente tradicional de potasio, aunque sube el pH del suelo, así que úsala con cuidado en suelos alcalinos como los de Yucatán.

Manejo de hijuelos y cosecha

Un plátano sano saca muchos hijos. Si los dejas todos, tendrás una mata muy tupida con racimos chicos. Para fruta, deja la planta madre, un hijo ya crecido y un hijuelo pequeño, y corta los demás a ras de suelo. Escoge los hijos de espada, los de hojas angostas; salen de más abajo del cormo y dan plantas más fuertes. Los hijuelos que quites puedes sacarlos con un pedazo de cormo y sembrarlos en otro lado.

En tierras bajas cálidas, un plátano frutal suele florear entre nueve y quince meses después de sembrado; en zonas frescas tarda más. Corta el racimo cuando los dedos estén llenos y redondeados, cuélgalo a la sombra para que madure y tumba el pseudotallo que ya dio, porque cada tallo da fruto una sola vez. Pícalo y déjalo como acolchado alrededor de la mata.

Plátanos ornamentales

Los plátanos ornamentales se siembran sobre todo por su follaje. La Musa Zebrina tiene hojas verdes salpicadas de vino y se da mejor con algo de sombra y humedad constante. El Siam Ruby forma una mata más pequeña de hojas rojo bronce intenso y es muy sensible al frío y a los vientos secos. Los plátanos variegados muestran manchas blancas o crema; de vez en cuando una hoja o un hijuelo regresa al verde liso, y es parte de la naturaleza de la planta. La Musa Pink aporta tonos rosados a un arriate tropical. Son variedades valiosas, así que dales el mejor lugar del jardín, suelo rico y protección del sol de mediodía y del viento.

Entre los plátanos de fruta, el Plátano Cavendish Wotano es el tipo que conoces del súper, el Plátano Rojo da frutos morado rojizo de sabor dulce con un toque a frutos rojos, y el Apple Banana (Plátano Manzano), el plátano manzano, tiene dedos cortos con un sabor ligeramente ácido que recuerda a la manzana.

Cómo sacar tus propias plantas de plátano

Cuando la mata ya está establecida, se vuelve una fuente de plantas nuevas. Escoge un hijo de espada de unos 60 a 100 centímetros de alto, de hojas angostas y base gruesa. Entierra una pala bien afilada de forma vertical entre el hijuelo y la planta madre para cortar la unión, escarba alrededor del hijuelo y sácalo con un buen pedazo de cormo y raíces. Recorta las hojas más grandes para que pierda menos agua y siémbralo de inmediato, con los mismos pasos que un rizoma. Los hijuelos que se sacan al inicio de las lluvias son los que pegan más rápido. Las variedades ornamentales raras crecen más lento y dan menos hijos, así que ten paciencia y espera a que la madre esté vigorosa antes de dividirla.

Viento, frío y problemas comunes

En temporada de huracanes, apuntala las matas con racimo con una horqueta o amárralas a un tutor. Las hojas rotas son solo estéticas y no dañan a la planta. La helada mata las hojas alrededor de 0 °C, pero el cormo normalmente sobrevive a una helada ligera si lo cubres con una capa gruesa de acolchado, y la planta rebrota en primavera. En el altiplano, los ornamentales pueden tenerse como plantas de temporada cálida, y los de fruta quizá no alcancen a madurar un racimo.

Cuida que no se pudra el cormo por exceso de riego, revisa si hay picudo del plátano en matas viejas y vigila las manchas de hongos en las hojas cuando hay mucha humedad. Quita las hojas secas con regularidad y mantén la mata aclarada para que circule el aire.

Preguntas y Respuestas